임신 준비와 함께 항상 거론되는 영양소가 있습니다.
바로 엽산입니다.
흔히들 임산부들에게만 필수 영양소인 것처럼 불려지지만 사실 모든 사람에게 엽산은 아주 중요한 영양소 중에 하나입니다.
엽산은 사실 비타민인데요.
비타민B군에 속하는 수용성 비타민으로, 세포를 만들고 혈액을 생성하는데 주요한 역할을 하는 영양소입니다.
■ 뇌졸중 예방
엽산은 혈액내 호모시스테인의 수준을 정상적으로 유지하는 효과가 있어서 뇌졸중 위험을 낮추는 데 도움을 주는데요.
미국 노스웨스턴대학교 한 연구 보고에 의하면 평소 엽산을 꾸준히 복용한 사람은 뇌졸중 발생 위험이 18%나 감소하는 것으로 나타났다고 합니다.
■ 황반변성 억제
엽산은 황반변성(안구 황반부에 변성이 일어나 시력 저하를 일으키는 것) 발생을 제어하는 데도 효과가 있습니다.
다른 보고에 따르면 40세 이상 여성 5000여명을 두 그룹으로 나눠 한 그룹에만 엽산을 섭취시키고 관찰한 결과 엽산을 섭취하지 않은 그룹과 비교 시 황반변성 발생 위험성이 66%에 불과한 것으로 나타났다고 합니다.
■ 기억력 개선/ 뇌 건강 유지
엽산은 뇌 신경에 영향을 주는 영향소이기 때문에 뇌 건강에 도움을 준다고 합니다.
기억력이나 인지도 등에 영향을 준다는 연구 결과가 있는데, 네덜란드의 한 대학교 연구 보고에 의하면 800여명의 학생을 두 파트로 나누어 한 그룹은 엽산을 섭취하고 다른 그룹은 섭취하지 않게 하였는데 그 결과 엽산을 섭취한 파트는 본인의 나이보다 5년 정도 젊은 수준의 기억력을 보였으며, 인지 능력도 1.5년 정도 더 젊게 측정되었다고 합니다.
■ 영양제 고르기
다만 이렇게 다양한 효능이 있는 엽산이 시중에 무분별하게 영양제로 출시되어 있어 고르기가 어려우실텐데요.
① 자연 유래 엽산 고르기
먼저 좋은 품질의 엽산제를 선택하려면 원료의 출처를 자세히 살펴보셔야 합니다.
엽산은 일반 엽산과 자연 유래 엽산으로 나뉩니다.
일반 엽산은 인위적으로 만들었기에 흡수율이나 안정성이 떨어질 수 있습니다.
따라서 자연물에서 추출한 '자연 유래 엽산'을 고르는 것이 좋습니다.
엽산의 원료는 제품 원료 표기란의 원재료명이나 함량 부분을 보면 쉽게 찾을 수 있습니다.
예를 들어 ‘엽산’과 같이 두 글자로만 표시된 경우는 일반 엽산이고, ‘레몬추출분말(엽산)’과 같이 유래힌 자연물이 함께 표기되어 있다면 자연 유래 엽산이라고 합니다.
② 화학부형제가 없는 엽산 고르기(무부형제 엽산)
나와 아이를 위해 선택하는 영양제인 만큼 안정성이 중요한데요.
이를 위해 화학부형제가 없는 엽산을 구매하는 것도 중요하다고 할 수 있습니다.
일반적으로 엽산제를 만들 때 원료가루를 타블렛으로 변형한 뒤 가루가 손에 묻어나지 않게 하려고 화학부형제를 사용하여 제품의 생산성과 안정화를 추구하게 된다고 합니다.
보통 사용되는 화학부형제는 이산화규소, 스테아린산마그네슘, HPMC 등인데 이러한 화학부형제는 적은 양이라도 지속적으로 복용하게 되면 건강에 좋지 않은 영향을 줄 수 있다고 합니다.
따라서 안전을 고려한다면 엽산을 선택할 때 화학부형제 성분이 사용되지 않은 무부형제 엽산을 고르는 것이 좋겠습니다.
즉, 가루가 묻어나 입에 타블렛을 먹을 때 입에 영양소의 날 것의 맛이 그대로 느껴지더라도 그게 안전하다는 것입니다.
시중에 나와 있는 엽산 영양제 중 자연 유래 엽산을 사용하면서 화학부형제가 사용되지 않은 엽산도 많이 출시되고 있으니 검색해 보시고, 판매자에게 세세하게 물어보신 후 구매하시기 바랍니다.
임산부뿐만 아니라 일반인들이 엽산을 고를 때에도 좋은 품질의 영양제를 골라야 합니다.
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